Le Relais — Hôtel Negresco

Il y a des lieux qui transcendent la simple notion de bar pour atteindre celle de monument vivant. Le Relais, blotti au cœur du mythique Hôtel Negresco, est de ceux-là. Depuis son ouverture en 1913, il a vu défiler Alain Delon, Jean Cocteau, Pablo Picasso, les Beatles, Nikita Khrouchtchev et même le Président Xi Jinping — qui fit livrer son propre lit dans la suite adjacente. Chaque recoin de cet intérieur style club londonien respire l'intrigue diplomatique et le glamour hollywoodien des grandes heures de la Riviera.

Les boiseries en noyer, les tapisseries d'époque, les lustres en cristal de Baccarat et la collection d'œuvres d'art rassemblées par Jeanne Augier composent un décor dont aucun décorateur contemporain ne pourrait approcher la densité historique. Ici, siroter un cocktail revient à boire un siècle de Côte d'Azur en une gorgée.

Carte des cocktails

Le chef barman perpétue une tradition centenaire tout en l'enrichissant d'une créativité moderne. Les classiques immuables — le Rossini (Champagne Taittinger aux fraises écrasées), le French 75 au gin et citrons pressés, les coupes de prestige — côtoient des créations contemporaines intégrant whisky japonais Yamazaki et rhums rares de la Compagnie des Indes. La carte des champagnes et des spiritueux est d'une richesse exceptionnelle, à l'image de la maison.

Atmosphère

Feutrée, chargée d'histoire et étonnamment accessible. Contrairement aux idées reçues, Le Relais n'est pas réservé aux clients de l'hôtel — n'importe qui peut pousser la porte et commander un verre. L'ambiance change selon l'heure : recueillie et quasi-confidentielle en journée, plus animée en soirée quand la clientèle internationale s'installe pour l'apéritif. La lumière tamisée et les ors du XVIIIe siècle créent une atmosphère cinématographique incomparable.

Tarifs

Cocktails entre 12 € et 22 €. Champagnes à la coupe dès 20 €. Coupes de prestige et spiritueux rares disponibles. Les prix sont dans la fourchette haute, mais justifiés par le cadre exceptionnel et la qualité irréprochable des préparations.

Avis visiteurs

Points positifs : Les visiteurs sont unanimement conquis par la majesté du cadre — beaucoup évoquent le sentiment rare de dîner dans un musée vivant où chaque détail raconte une histoire. Le service est décrit comme impeccable et chaleureux, brisant la rigidité parfois associée aux établissements de ce rang. La qualité des cocktails classiques, notamment le French 75 et les créations maison, est régulièrement saluée.

Points à améliorer : Le prix des consommations — en particulier les extras comme les eaux minérales et les amuse-bouches — surprend certains visiteurs non avertis. La tenue vestimentaire correcte est attendue, ce qui peut freiner les voyageurs de passage. Certains soirs, l'affluence en terrasse peut rendre le service plus lent.

Avis général : Le Relais demeure l'un des bars les plus emblématiques de tout le littoral méditerranéen. Que l'on soit amateur de cocktails ou simplement curieux d'histoire, une visite s'impose comme un passage obligé à Nice.