Quand le reste de la France grelotte sous la grisaille, la Côte d'Azur s'illumine d'une couleur inattendue. De la mi-janvier à la fin février, le mimosa explose en grappes dorées sur les collines de l'arrière-pays. Cet arbre venu d'Australie au XIXe siècle a trouvé sur la Riviera un climat idéal, et il offre chaque hiver l'un des spectacles naturels les plus méconnus de la région.
Une route de 130 kilomètres
La Route du Mimosa est un itinéraire balisé qui relie Bormes-les-Mimosas, dans le Var, à Grasse, capitale du parfum. Sur 130 kilomètres, elle traverse huit villes étapes, chacune avec son ambiance et ses points de vue sur les versants couverts d'or. On peut la parcourir en une journée ou l'étaler sur un week-end, en s'arrêtant dans les villages.
Mandelieu-La Napoule, capitale du mimosa
C'est ici que la fleur est reine. Mandelieu-La Napoule organise chaque année en février sa Fête du Mimosa, avec corsos fleuris, chars couverts de fleurs fraîches et fanfares. La ville compte des champs entiers de mimosa cultivé, et des producteurs locaux, les forceurs, maîtrisent l'art de faire éclore les fleurs en serre pour prolonger la saison.
Tanneron, la montagne dorée
Le massif du Tanneron abrite la plus grande forêt de mimosas d'Europe. Au plus fort de la floraison, des versants entiers se teintent de jaune vif, dans un parfum poudré qui flotte dans l'air tiède. Les routes sinueuses qui montent dans le massif offrent des points de vue spectaculaires sur l'Esterel et la mer. C'est l'un des plus beaux endroits de la région pour une balade hivernale.
Pourquoi venir en hiver
Voyager sur la Côte d'Azur entre janvier et mars, c'est découvrir une autre Riviera. Les températures restent douces, souvent entre 12 et 16 degrés en journée. Les sites touristiques sont déserts, les hôtels affichent des tarifs bien plus accessibles qu'en été, et la lumière hivernale, basse et dorée, donne aux paysages une qualité unique. La floraison du mimosa coïncide avec le Carnaval de Nice et la Fête du Citron de Menton, ce qui permet de combiner plusieurs temps forts en un seul séjour.
Conseils pratiques
La floraison varie selon les années et l'altitude, généralement de la mi-janvier à la fin février. Renseignez-vous sur l'avancement de la saison avant de partir. Une voiture est indispensable pour suivre la route à votre rythme. Et n'hésitez pas à rapporter un bouquet, le mimosa coupé tient quelques jours et embaume toute une pièce.
